Alegerile prezidenţiale vor avea loc la 18 martie, marele favorit fiind preşedintele Vladimir Putin, candidat pentru un al patrulea mandate la Kremlin.
Campaniaa fost lansată prin publicarea unui decret al Consiliului Federaţiei în jurnalul oficial Rossiiskaia Gazeta. Acest decret a confirmat, de asemenea, data de 18 martie pentru scrutin, în concordanţă cu decizia luată vineri de Consiliul Federaţiei. Data de 18 martie va coincide cu împlinirea a patru ani de la semnarea tratatului de anexare a Republicii Autonomee Crimeea de către Rusia, la două zile după un referendum ilegal. Ajuns la putere în 2000, Vladimir Putin a anunţat că va candida pentru un al patrulea mandat, iar o victorie l-ar plasa în fruntea ţării până în 2023 şi l-ar transforma în liderul rus cu cea mai mare longevitate la putere după Iosif Stalin. El a precizat joi că se va prezenta ca un candidat independent, şi nu ca un candidat al partidului Rusia Unită, apropiat al Kremlinului, mizând pe un sprijin larg din partea cetăţenilor. Conform unui sondaj de opinie făcut public miercuri de institutul independent Levada, Vladimir Putin, care nu are o reală concurenţă, este creditat cu 75 la sută din intenţiile de vot. Principalul său opozant, Aleksei Navalnîi, cel mai probabil nu va putea candida din cauza mai multor condamnări în justiţie, în special pentru deturnare de fonduri, în procese pe care el le denunţă ca fiind fabricate. Printre alți candidate la cel mai înalt post în stat se numără liderii Partidului Comunist şi ai partidului de extremă-dreapta LDPR, tolerate de regim şi cu membri în Parlament, unde nu reprezintă decât o opoziţie de faţadă, sau candidata liberal, Ksenia Sobciak, fiica fostului mentor al preşedintelui rus, devenită o jurnalistă de opoziţie.
